CARACTERÍSTICAS. La hurta es un pez que presenta un cuerpo ovalado, alto y comprimido lateralmente. Su perfil dorsal es arqueado, lo que le da una apariencia curvada hacia arriba. Además, tiene una cabeza grande en relación con el tamaño del cuerpo y presenta una boca fuerte y robusta, con dientes afilados que le permiten capturar y alimentarse de una variedad de presas en su hábitat natural.

La coloración de su cuerpo puede variar según su edad, pero generalmente presenta color rosa-plateado cuando es joven y de adulto se torna rosa-rojizo. Además, presenta unas bandas rojas transversales que le dan un aspecto muy atractivo. En la cara, la parte frontal es oscura y en el margen posterior del opérculo también se pueden ver zonas oscuras. La aleta dorsal es rosada con algunos radios negros y el borde anaranjado, las aletas pélvicas son rojas y la aleta caudal es gris-rosácea con bordes negros.

Puede alcanzar una longitud máxima de 80 cm, aunque la mayoría de los individuos adultos se sitúan en un rango de entre 40 y 60 cm. Es un pez de gran tamaño y su crecimiento puede variar según la calidad del hábitat y la disponibilidad de alimento.

HÁBITAT. Habita en fondos rocosos del mar, pudiendo encontrarse en profundidades de hasta 170 metros. Los jóvenes suelen habitar en áreas cercanas a la costa, mientras que los adultos se desplazan hacia aguas más profundas. Esta especie es común en el Mediterráneo y en la costa atlántica de Europa, así como en algunos puntos del océano Índico.

ALIMENTACIÓN. Se alimenta principalmente de moluscos bivalvos y cefalópodos, aunque también puede incluir en su dieta algunos crustáceos. Esta especie utiliza su boca fuerte y sus dientes afilados para romper las conchas de los moluscos y cefalópodos y así poder acceder a su carne. También puede capturar crustáceos mediante la técnica de emboscada, esperando pacientemente a que se acerquen para capturarlos con rapidez.